Ткань, окружающая корни зуба, получила термин периодонт, а её воспаление называется периодонтит.
Периодонтит появляется в результате инфекционного заражения или из-за полученной травмы.  
Инфекция может попадать в эту область как через кариозную полость и пульпу, так и через соседние ткани и органы (при ринитах, гайморитах, пародонтитах и др.).
Заболевание может развиваться быстро (острая форма) – за считанные дни, или наоборот – медленно,  в течение нескольких месяцев и лет (хроническая форма).
В случае отсутствия лечения периодонтита, происходит прогрессирование  заболевания, и постепенно рассасывается костная ткань рядом с верхушкой корня.
В итоге, либо происходит самопроизвольный выход гноя с образованием свища, либо образуется киста.

Причиной развития периодонтита чаще является глубокий кариес или пульпит.
При пульпите воспаление поражает мягкие ткани зуба – пульпу, затем распространяется на периодонт. 
Другой причиной периодонтита является механическая травма.
В результате резкого надкусывания твёрдого предмета, разгрызания орехов или привычки отрывать нитки зубами, происходит вколачивание или вывих зуба, который сопровождается сильной болью, после которой развивается травматический периодонтит. 

Первый симптом периодонтита – ощущение «выросшего» зуба. При надкусывании кажется, что больной зуб длиннее других.
Второй симптом – это постоянная ноющая боль, в процессе жевательных движений, при лёгком надавливании на зуб.
Пациент всегда может указать, какой зуб болит. При надавливании на зуб боль усиливается, например, при жевании.
При острой гнойной форме заболевания боль нарастает ежедневно и передаётся на другие органы – уши, нос, горло.
На начальной стадии наблюдается покраснение и воспаление тканей вокруг зуба.
Если периодонтит гнойный (другая форма периодонтита – серозный),то в тканях вокруг корня образуется гной.
Если гной не выходит на поверхность, состояние пациента заметно ухудшается (отёк распространяется  на щёку, повышается температура и т.д.).

Хронические виды периодонтита не менее опасны, поскольку могут протекать без очевидных симптомов на протяжении длительного временного периода.
Это может быть даже пролеченный запломбированный зуб, который почти не беспокоит, лишь изредка немного побаливает.
Яркий отличительный признак наличия воспаления корня зуба – потемнение зуба, неприятный запах изо рта, зуб может слегка шататься.
Возможно образование свища – отверстия, через которое гной из очага воспаления вытекает в ротовую полость.
Свищ чаще всего выглядит как пузырёк с бело-серым содержимым в проекции верхушки больного зуба.

При отсутствии лечения острый периодонтит может привести к осложнениям – периоститу (флюсу),а затем к абсцессам и флегмонам челюстно-лицевой области, острому остеомиелиту или гаймориту. 

Все формы периодонтита лечатся устранением очагов воспаления в области верхушки корня зуба, удалением распавшихся тканей из полости зуба, обработкой корневых каналов .
Лечение периодонтита проводится в течение определённого периода – за нескольких посещений стоматолога.